不揃いなトウモロコシたち

昨日、土曜日の午前中・・・・・

私が『ベジタブルボーイズ』　と呼んでいる、野菜を行商するマラウイアンがキッチンドアをノックした。　めずらしく今日はトウモロコシを持って来ている。　トウモロコシ、マラウイアンにとっては主食、日本人にとってのお米と同じ意味をもつ。

いたるところ、畑にできる空き地はほとんどと言って良いほどトウモロコシ畑である。　収穫は５月頃だ。

私は６本のトウモロコシを買う事にした。　採れたてだからきっと甘みがあって柔らかいだろうと思ったから。　６本かって２００クワチャ払った。　１５０クワチャが＄１だから６本で１３０円くらいだろうか？　これも私が外国人だから現地の人に売るよりかな〜〜り高く言ってきてると思う。　たぶんマラウイアンだったら１本１０〜２０クワチャだろう。　しかし重たい野菜を何キロも歩いて運んで来ているのだから外人価格でも文句は言えない。

トウモロコシの皮を剥いてみると、なんとも不揃いな粒が顔をだした。　これって栄養失調？私はすぐにそう思った。　ところが主人に見せるとこれは成長しきってないからだという。

ヤングコーンだ。　完全に成長してしまうとサイズは大きくても、固くなって甘みが減ってしまう。現地の人達は完全に成長したトウモロコシを乾かし、砕いて粉にして使うのだがこのヤングコーンは成長途中で収穫したものなので粒の列がスキスキなのだ。　甘さが強いのは、成長の為に使われる糖分がまだ残っているからだそうだ。道ばたで火鉢でこのヤングコーンを焼いて売っているのを良く見かける。　大きいのを選びがちだが小さくて細いほうが甘くて美味しい。

今日のヤングコーンは粒と粒の間が１列抜けてしまったような形でぶかっこうだったけど、オーブンで焼いて食べたら甘みがあって美味しかった。

MITSUBISHIパジェロに決定！

いつも思うのだが、主人の頭の中では優先順位というのがかなりはっきしているらしい。　バケーションとかの日程を決めるときもそうなのだが、私がじれてイライラする最後の最後まで主人は動こうとしない。バケーションについて考える、という項目の優先順位がまだ完全に上までいっていない証拠だ。順位を飛び越して先に片付ける！　っていうことはしないらしい。　

それしかり、”私用の車を買う”というイベントが、主人の頭の中のリストの上位に繰り上がるまでに１年半という時間がかかった。探してはいるよ、と言いながらも、本気じゃない様子が見え見えだったもの・・・・。　車は２人で１台でも、そう切羽詰まった問題ではない！　そう思っていたらしい。私にしてみたら行動半径がめちゃくちゃ限定されていたわけなんだけど・・・・。　だってコンピュター抱えて道を歩いてミニバスに乗ったり、ATMでお金をおろした後、徒歩で家に帰ったりって・・・あんまりしたくないでしょ？

その代わりといっては何だが、主人は出張でマラウイ国内を移動するとき、たいていの場合、私を一緒に連れていってくれる。　奥さんを出張にに連れていくというのは周りの日本人カップルをみているとありえないことだ。　これは主人がアメリカ人だからなのか？　主人が寂しがり屋だからなのか？　車なしの私を何日も家に閉じ込めて置くのがしのびないからなのか？いまだに良くわからない。　とにかく私は運転手助手、カメラマン、GPS係、そしてピンチヒッターのドライバーとして主人にくっつてマラウイを北に南に走り回る。　これにはいつも感謝している。

ドライバー助手の私はGPSに情報を入力する係。　でこぼこ道を走行中GPSを扱うのは結構大変な作業である。　訪問した場所、滞在した場所、目印になる場所等GPSの地図上に旗をたてて、そこに名前をつける！　自分でいうのもなんだが　”おばさん”　年齢にしては私、機械には結構強いほうだと自分で思っている。（主人はそう思ってないようだが・・・・）。　GPSに記録した場所はコンピューターに転送できるのでどういうルートでドライブしたか、また、次回その場所を訪れるときに道案内にもなるわけで、GPSは優れものである。

さて、主人の頭の中で　”朋の為に車を買う！”　この項目がやっと日の目を浴びる日がきた。いったんそのモードになると早い早い、町中の掲示板にカメラを持って出かけるや、”車売りたし！”　の張り紙を片っ端から写真に撮ってる主人。なるほどね！　頭良い！イメージつきだし、メモするより早いわね！

数日後にこの町の外国人グループの情報交換EメールにてMITSUBISHIパジェロが売りにでた。

ここからの主人の動きに注目だ。速攻で電話、翌日にアポイント。　エンジンルームをチェックし試乗、これ以上の物件はないだろう、その場で即決！　ユーロをワイヤーでフランスに転送。　あっという間に全てが完了した。こぎみの良い主人の動きに拍手〜〜〜！

運が良かったとも言える。　主人がその気になったときに私たちが探していた、５ドア、マニュアル、４輪駆動、そして関税支払済！　という条件に揃った物件に出くわしたから。

オーナーはもうすぐフランスに帰国するというフランス大使館勤務の男性。　この人がまた、ビックリするほど手際良く、書類等をきっちり保管、整理していてくれたからラッキーだ。随分几帳面な人のようだった。　

１９９５年のパジェロだというので、かなりポンコツをイメージしていた私は本当に驚いた。日本から輸入された中古だそうで、途中でエンジンを新しくしている。　それからの走行距離は１０４，０００キロ。ボディーもしっかりしているし、どうやったら１５年こんなにきれいに維持できるのだろうと思うくらい内装がきれいだ。　外気が入ってくるベントの所、いつだってホコリが溜まる場所で掃除もしにくい所だが、そこにもホコリがついてない！　

待った甲斐があったってものよ！

これで私はパジェパジェパジェロで何処へでも行けるようになった！　主人は今まで通りランドローバーを仕事用に使う。　

インディペンデントに万歳〜！

　

バイタミールバック

バイタミールのスクールバック　　　　ビニールで作られたボール

配られたバイタミールを牛車で運ぶ。　　　自転車があれば何でも運べる。鶏、ヤギ、豚まで自転車で運ぶ。生きたままで！　

思わずシャッターをきった、美しい少女。

５月の終わりから主人も私もバイタミールのことで大忙ししている。私はいい具合に忙しいくらいだが、主人はニュースキンからのお客さん達に同行し、バイタミールの配給される孤児院やクリニック、チャイルドセンターで現状を説明したり、合間にパンフレットを韓国語に刷り直したり、ツアーの後のディナーで質問に答えたり・・・・・。　本当にお疲れさま。

ここにバイタミールを配ったときの写真を紹介する。　２月の時の写真だ。　注目してほしいのはバイタミールのビニール袋だ。バイタミールは粉なのだが、２キロずつ厚いビニール袋に入っている。食べ終わった後、子供達はその袋をスクールバックとして使っていた。どれだけ物が不足しているか想像してもらえると思う。

把っ手をつけて下げられるように工夫している子もいた。　大切なスクールバックだ。　

ビニール袋等のプラスティックを集め丸めて作った手作りボールも写真に写っている。　ボールが買えないから。

６ポケットと言われるほど恵まれた日本の子供達がみたらビックリするだろうな？　

最後の写真は村で出会った少女。　兄弟を背負って子守りをしていた。　はっとするほどきれいだった。

チチェワ語

いや〜、参った .........。　

１年ほど前から友人の栄養士さんと２人でHIV＋のお母さんの為の教育資料を作り始めた。ジムがバイタミールを配っているクリニック（HIVのリサーチをしている病院）ではお母さん達を対象にしたトレーニングが行われている。　が、そこで使う教材がないという。　そこでバイタミールの紹介もかねて、私達２人がボランティでこの紙芝居形式の教材を作ることになったというわけだ。　

私はA面、友達はB面を担当した。　私は紙芝居の表をどう表現するか、写真を使うか、イラストにするか随分と悩んだ。　イラストをチャチャと描けるグラフィックデザイナーなら何も悩まないのだが、私は絵が描けない。　なので、写真を使おうとしたのだが、写真だと写っている人達の承認がいる。これも大変そうだ。　さんざん悩んだ挙げ句、全てのページをイラストで通すことに決めた。

全部で２２ページある。描けないからには、技をつかってなんとかするしかない。

内容的にはどう母子感染を防ぐか？　どうしたら安全に離乳ができるかにポイントがあてられている。　

日本やアメリカだったら、HIVポジティブのお母さんは母乳はあげないだろう。　母乳を通しての母子感染の可能性があるから。　が、ここマラウイでは最初の６ヶ月は母乳をあげる事を勧めている。　何故かといえば他に安全な代用品がないから。　１００％安全ではないにせよ、死を招く危険度を考慮すると母乳のほうが優先されるのだ。　それプラス、最初の半年は免疫力をつける為にも、母乳が良い。　問題は半年過ぎてから、何をどう赤ちゃんに与えるか？

せっかく、母子感染せずに生まれてきても、半年後に不衛生なものを与えた結果、下痢等が原因で命をなくしてしまうケースが多いのだそうだ。　悲しいことだ。離乳が難しい。　

かれこれ１年もかけてこの紙芝居に関わっている。クリニックのお母さん達を前にした一回目のテストも終了した。あとはイラストに添えてある英語の部分を現地語（チチェワ語）に訳して、書き換えれば初版が完成する。　その後実際にクリニックで使ってもらってもう一度テスト、使いづらいところを訂正。そういう段取りなのだが、ここで大きな番狂わせがあった。

英語と現地語のチチェワ語が上手い具合にリンクしないのだよ！　

たった１行の英語を現地語にしようとすると、とほうもなく長〜〜く、難しくなってしまう。これには参った。

例えば、”お米のお粥を１／４カップ”　英語だったら、Rice Porridge 1/4 cup これでいい。しかし、チチェワには１／４ということを表す言葉がないと言う。　無理に表現しようとすると、Phala la mphnga theka ka theka wa kapu　こうだ。　どこまでがお粥でどこまでが１／４なのやら、さっぱりわからない。

チチェワは言葉の数がすくないのだそうだ。　だから１つの言葉で表現できなくて、色々な言葉で説明することになってしまうから、長くなる。　あ〜〜、も〜頭を掻きむしりたくなってくる！

だいたい料理するときに計ったりしないから、１／４カップなどという表現なんてないんだって。　１／３という表現さえなくて、”半分よりちょっと少ない”　こう言うほか表現のしようがないと言われた。　ティースプーンとテーブルスプーン、日本だとこれは小さじと大さじに対応すると思うけど、これも困った。　実物大の大きさに描いたイラストを巻末に添付してはあるが、これを言葉で表現するのは異常に大変な作業だということがわかった。

さて、どうしよう？　あと少しのところで、行き詰まってしまった。

１／４カップはイラストではカップの絵が描かれているわけだから、目で見て解ってもらしか方法はないかもしれない。

最後の最後で頭を殴られた気分だ・・・・・。　

これははマラウイで良く見かけるプラスティックのお皿とカップを実物大で描いたイラスト。

落ちた〜

これ何だと思います？　

私達はフラットの２階に住んでいます。　日本でいったらちょっと広めのアパートのようなものです。

この大きな穴、我が家の正面玄関、ドアを開けた所の天井です。手前の大きいほうの四角い所の板が昨日、落ちました。　向こう側の半分は半年くらい前に落ちて、でもず〜〜っと修理してもらえてません。　この部分は下が階段なので梯子を使うこともできないし、アクロバット的な方法でない限り直すのは不可能だと思っています。

昨日の夕方、ガガ〜〜〜ンという大きな音がしたのですぐにドアを開けてみました。天井板が落ちて、その板がまっぷたつに割れ、半分は階段に半分は階段の手すりに引っかかっていました。

も〜〜、びっくりはしないです。　これ、４度目だから。

大屋さんにすぐに電話しましたよ、一応。　明日、人を送るから！という返事でしたが、おそらく誰か修理に来るのは数ヶ月先でしょう。運が良ければ。

といっても今回落っこちたのは先日直したところの板でした。　ただ、釘でボードを打ち付けただけだから、だんだん重さに耐えきれずにぶら下がった状態になって、最後には落ちてくるのです。　外に出たときに頭の上に落ちてくる可能性もあるわけで・・・・。　

それに泥棒がここから天井裏を伝わって家の中に入ってくる可能性もある。

他の所も今にも落っこちそうなところが数カ所。　早くこのフラットを引っ越したいと思うのはこういう理由からなのです。

頑張れバイタミールパパ!

今週末は緊張したムードが家中に漂っていた。　と、いうのも日曜と月曜日の夜にお仕事が入ったから。　ホテルでのディナーなのだが、主人は３０人のお客さんの前でプレゼンテンーションをしなくてはならいない。　２日前に決まったことらしく、よれよれになりながら土曜日も出勤してプレゼンの資料作りに励んだ。　

日曜日のお客さんは韓国からのニュースキンの人達だ。　何故ニュースキンの人達がマラウイに来るのかと言えば、ニュースキンはマラウイにとって大きな寄付のドナーだからだ。

主人のNGOフィードザチルドレンの活動の１つにバイタミールをマラウイ国内の幼児に配るというものがある。　これがなかなかチャレンジな仕事だ。　誰もが欲しい栄養食品。　大人だって欲しい。　それをどのように優先順位をつけ、どうやって確実に子供達の口に入れるか！　それもマラウイ国内全域にだ。それには厳しく、確実なシステムが必要となる。　どこのセンターが、どこの孤児院が、どのような状況にあって、何人の子供達が空腹に悩んでいるか？　実際に調査し、配給、そのあと本当に子供達が食べているかモニターする。　貧しい国で貴重な食品が配られるわけだから、私たちが考えもしないうような事があちこちで起る。　それを食い止めながらの作業は知恵と忍耐が必要。　

　

このバイタミール（トウモロコシと大豆をローストしたものにビタミンとミネラルを混ぜて作ったお粥のパウダー）ニュースキンからの寄付で生産が成り立っている。ここリロングウェ市内に工場があって毎日１０トンほどのバイタミールが生産され倉庫に積まれる。　　毎日５万人のマラウイの子供達の口に入るわけだが、優先されるのはHIVに感染している子、孤児院の子、そして地域が運営するチャイルドセンターに通ってくる幼児たちだ。　小学校入学前の子供達の１９％は栄養失調だという。　恐ろしい数字だ。　特に幼児期の栄養失調は脳の発達を阻害したり、マラリアなどの病気に対する抵抗力を弱めたりするので、とても深刻な問題だ。　HIVポジティブのお母さん達が赤ちゃんに母乳をあげるのはこの国では６ヶ月まで奨励されている。　他に代用できる物がないから。　１００％安全ではないが、その他の物を与えて下痢などで命をなくすリスクを考えると母乳のほうがリスクが低い。　しかし６ヶ月過ぎたら母乳をストップさせるべきだ。　そのときに安全で栄養のある食品としてバイタミールを勧めている。　何時間もあるいて健康診断の為に子供をクリニックに連れてくるお母さん達も毎月１袋のバイタミール（２Kg）を持って帰る。　毎月検診に来てくれると良いと思う。

プレゼンテーションは通訳の人がいて、英語をその場で韓国語に訳しながら行われた。会場の人達は主人のプレゼンをとても興味深く聞いてくれた。　彼らが寄付したお金でどれだけ子供達が救われているか理解してもらえたと思う。このグループは明日、バイタミール工場を見学する予定だ。　

バイタミールがあるお陰でアメリカ政府もフィードザチルドレンに大きな基金を援助してくれることに決まった。（これはまた、気の遠くなるような過程があるのだが・・・・）　バイタミールのプログラムと一緒に井戸を掘ったり、調理器具、農作業器具を配ったり、倉庫を建てたり・・・・等、関連する他のプログラムを実行するための資金だ。　

今晩は英語圏からニュースキンのお客さんが来る。　ディナーの後にプレゼンテンーションをしなくてはいけない主人は緊張してディナーどころでないようだ。可哀想に、まったく食が進まない。

私はプロジェクターの横に座って主人の目の合図でプレゼンテーションのページをめくるだけだから、しっかりデザートまで・・・・（ごめん！）。

６月には日本からのニュースキンの人達が来る。　そのときは私もツアーに同行して通訳をすることになると思う。　

主人は５万人の幼児達を支えるバイタミールパパだ。その責任は主人の両肩にずっしりとかかっている。　

写真はチャイルドセンターにてバイタミール２キロ入りが１０袋入った大きな包みを頭の上にのせて運ぶお母さん達。そしてディナー会場でプレゼンテーションをしている主人。

私も少しでも主人の役にたてたら嬉しいと思う。

信じてはいけない地元のミルク

家でカスピ海ヨーグルトを作っている。　去年友達からカスピ海ヨーグルトの１部を分けてもらい、初めて自家製ヨーグルトを作り始めたのだが、気泡ができたり、変色したり、上手くいかないことが多かった。　雑菌が入ることを避けなくてはならない。が、どんなに注意して作っても、上手くいかなかった。結局そのヨーグルトは駄目になった。

と、いうことで去年の暮れに日本からカスピ海ヨーグルトの菌種（パウンダー）を送ってもらった。　どこを経由したのか、どこで停まっていたのか知らないが、航空便なのにマラウイにつくまで４ヶ月かかった。　カスピ海ヨーグルトの菌種は６ヶ月が期限と書いてあるのに、すでに４ヶ月が過ぎてしまった・・・・。

この菌種で新しくヨーグルトを作り始めたのだがなんだか上手くいかない。　大事な菌が駄目になった。　２つ目の菌種パックを使って再度挑戦。

ある日買って来たばかり牛乳の封を切ったとき気がついた。　牛乳の臭いがおかしい。　悪くなってる。　５００mlのパック入りの牛乳、マラウイで作られているのだが、すでに雑菌が入っているということに気がついた。　これでは上手くいくはずがない。

そこで、牛乳の種類を変える事にした。　”ロングライフミルク”といって、室温でも６ヶ月は大丈夫というミルクに切り替えた。これなら鮮度を心配しなくてすむ。　コーヒーや紅茶に入れるためのミルク、我が家では南アフリカから輸入されているこのロングライフミルクを愛用している。　ただ、少し値段が高めなので、マイヨーグルト用にはローカルで作られているロングライフ（５００mlで７０円ほど）を使う事にした。１回に８００ml程使う。

ところがである。ある日買って来たばかりのロングライフの封を切って異臭に気がついた。　グラスに注いで見るとミルクはすでにヨーグルトになっていた。　ショック！　製造年月日を見ると２ヶ月前だ。　６ヶ月間常温保存で大丈夫なはずなのにである。　これにはかなり怒り心頭、私はすぐにミルクパッケージに書いてあったカスタマーサービスに電話した。　製造元の会社だ。　ところがここで、電話の内線をたらい回しにされた挙げ句、最後に電話口に出て来たマネージャーらしき男性は、どこで購入したのか？　その小売店の管理に問題があるので、そちらに連絡してくれの一点張りだ。　他の店に卸しても問題ないのに、その店（私が買った店）に限っては、問題が１００個くらい山積みされているというのだ。お客さんの苦情は買ったお店に通報、そのお店がメーカーに連絡。　こういう手順でないと受け付けられない、とめちゃくちゃな事を言う。

Who cares! (そんなことしったこっちゃない！）　

日本やアメリカのようなカスタマーサービスの対応を期待したわけではなかったが、それにしてもけんもほろろな対応に余計腹がたった。　”あ〜〜たね〜！お客さんに対する対応、もう少し勉強しないと駄目ね！”　おばさんになりきっての捨て台詞。せめてもの腹いせだ。

その日の主人のコメント：『ハハハ！　君、メーカーに文句言ったんだ。　何も変わらないでしょ？』　　その通り！何も変わらなかった。

このことがあって以来、地元ロングライフミルクに対する信用はゼロになり、毎回ヨーグルトを作る前に１つ１つのミルクを点検、そして種ヨーグルトを入れる前に４０秒ほど電子レンジにかけることにした。

作り初めの頃上手くいかなかったのは私の煮沸の仕方が悪かったのではなく、使っていたミルクに問題があった、と私は結論づけた。　

日本でこんなことが起ったひには、大変なことになるだろうな〜。

私のカスピ海ヨーグルトは大事に大事に育て続けられている、今のところ．．．．．。

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そうそう、後日私はカスタマーサービスのマネージャーが言った通り、一応、ミルクを買った小売店に出来事を説明に行った。　お店では『ありがとうございます、メーカーに連絡します！』　お店はお店でミルクが悪くなったのは完全にメーカーの責任だと決めつけている。

カスタマーサービスの質は日本とアメリカが世界一だ。　

写真は上手にできたときのヨーグルト。ピカピカ、ツルツルでおいし〜〜。　

　　

　

たたみマット〜！

私の主人はアメリカ人である。　結婚１０年目に入ったのだが、主人は日本語をほとんど話せない。フランス語、スペイン語は流暢に話すのに、日本語は、はなっから学ぼうという姿勢が見られない。 恥ずかしいのかな？

アメリカ人が日本語を話すとき、特に初心者が日本語を話し始めたとき、とても可愛らしく聞こえる。　主人は”かわいい”　と言われるのをすごく嫌がるので言わないけど、片言の日本語を話すときってすっごく可愛い。

　

私と主人の日本語の会話を紹介する。

朋『おかえりなさ〜〜い！』

ジム『たたみマット〜〜！』『おなか、ぺこぺこ　で〜す！』

ジム『ビール、のみたいですか？』

朋『ハイ！』

ジム『はい、どぞ！』１本の小瓶ビールを２人で分けて飲む。　私の分をグラスに注いでくれるのがジムの役目。

携帯電話のテキストメッセージでのやりとりの時、

朋『Can you pick up bread?』(パンを買って来て！）

ジム『OKANE O MOTTE MASEN』

私が英語でメッセージを送ったのにローマ字日本語がかえってくる。

誰かに私のことを日本語で紹介するとき、

ジム『わたしの、なまえは、ジムです。』『わたしの、おくそんは、にほん じんです。』

『ごいむした〜！』　これはジムが作り上げた合成日本語で、”びっくりした〜”、と”オーマイガッド！”　が一緒になったようなニュアンスを表現する時に使って、私とジムと彼の息子の間でしか通じない。ごいむした！って日本語みたいに聞こえるんだそうだ。　

”蚊” との戦い

ここリロングウェに来てもうすぐ１年半になる。　標高が１０００メートルもあるリロングウェでは夏でも日本のように３０度を超えることはないし、冬は冬で暖房なしで過ごせるほどだからそれほど寒くない。１年中過ごしやすい気候はありがたい。

ところが、１年中蚊対策をしなくてはならない。寒い季節でも全く見なくなるということはない。問題はマラリアを運んでくる蚊がいることである。

主人は農薬のスペシャリストでもある。なので殺虫剤の成分を見ればそれがどれほどの劇薬、毒物であるかすぐにわかるらしい。　日本では良く使われるスプレータイプの殺虫剤を屋内で使用することをもの凄く嫌がる。　一晩中電源を入れておくアース、私は絶対の信用を置いているこの日本の”発明”　を主人は目の敵にする。　”僕を殺す気？”　とまで言う。

と、いうことでよっぽどの事がない限り、我が家の寝室にて殺虫剤、蚊取り線香、アースなどを使うことは難しい。蚊取り線香ならオッケーじゃないかと思いきや、煙たくて煙たくて・・・・ブーイングだ。

そうなると、ハエたたきと蚊帳、素手で蚊と戦うしか方法がない。　アメリカ、特にカリフォルニアには蚊がいないので、主人は蚊を素手で退治するのには慣れていない。”ハエたたき”を握りしめ武器とする！　私は、蚊の国で育った大和撫子！　素手で応戦。　武道のように構えて、一瞬にしてに片手で握りつぶす！　アイヤ〜！　主人、唖然としながら私のパフォーマンスを見守る。

毎晩”蚊”との鬼ごっこだが、それにしても目が良くないとなかなか蚊が見つからない。　隠れるのが凄く上手いからだ。　天井にとまっている場合も多い。　我が家の天井は白いので比較的見えやすいが、眼鏡なしで天井の蚊がしっかり見えるのだから、私のレーシック、本当に上出来だ。

４０歳代のレーシックの方法としてモノビジョンを選んだ。　老眼を考慮して片目が遠く用、片目が近く用に設定してある。　いわゆる”ガちゃ目”なんだけど、慣れると全く問題ない。眼鏡なしで運転もできるし、老眼なしで本も読める。　そして天井の蚊も見つけられる。素晴らしい！

窓には網戸がついているのだが、窓を１０センチほど開けて寝ると、翌朝、室内に隠れていた蚊が光に向かって吸い付けられるように網戸に寄ってくる。　朝起きると主人も私も網戸に何匹の蚊がとまっているかをチェックする。　朝の蚊は動きが鈍いので網戸にとまったままであっけなく潰される。　

今朝は何匹潰した？　お互いに成果を披露しあう私と主人。　たった３匹？　私は４匹！と。

どんなに気をつけていても、家の隙間や天井裏から蚊が侵入してくる。　蚊帳の中で寝ている限りは安全だが毎日のように起る停電、夕飯時に停電になるとテーブルの下にいる蚊にどうしても刺されてしまう。　週に１回、アンタイマラリアの薬を飲み続けているお陰か、今のところ主人も私もマラリアに罹っていない。しかしこの薬は１００％ではないので、運が悪ければ罹ってしまう。

日本だと殺虫剤、使いまくりだよね？　全然平気なのにさ！　日本人はだから眼鏡をかけてる人が多いんじゃない？主人は人体に関しての被害を述べたがる。　見て！　子供の頃からずーーっと我が家では殺虫剤使っていたの。　なんともないでしょ？　私がそういうと、主人は　殺虫剤を使い続けていた、だから君は・・・・・・。　と意味ありげに言葉を濁す・・・・・。

関係あるかな？

写真はアメリカから持参した蚊帳に木綿生地を剥ぎ足して作った我が家の蚊帳、　

と、翌朝、網戸の上で叩き潰された”蚊”　です。　どうでもいいか？

　

深呼吸、深呼吸！

何やっているのやら、今日は朝からどうも歯車が噛み合わない。　ドジばっかりやっている。

主人に怒られた。　

昨晩『明日の朝、エリア３の家を見に行きたいのでオフィスに行く前に送って行ってね』と主人に頼んだ私。主人は明日はオフィスに行かずにフィールドに行く予定だから、早く出発しないと・・・・・。と言っていた。　

ところがである！翌朝主人は私を送ることをすっかり忘れていたのだ。　なんでもう一度言わなかったの？　ということで怒られた。ぎりぎりに出発し、反対方向に私を送るはめになった主人は集合時間に遅刻。　夕べ言ったのに・・と言いたいところだったが、火に油を注ぐことになるのは目に見えているから、黙っていた。　車なしで生活している私の気持ちを理解して欲しいから、という思いも含めて・・・・。　結構大変なことなのよ、車なしてでこの国で生活するのは！　

『帰りはどうするんだ？』　私を降ろした主人が聞いてきた。　『歩いて帰る』　『気をつけなさい』　遅刻してイライラしていた主人だったが、やはり歩きでこの距離を帰る私を心配してくれたようだ。　歩いたら、そうね、軽く１時間はかかりそうかな？　

新しく借りたいと思っている家を見せてもらった。　３ベッドルームのコンパクトな家だ。上を見たら限りない。主人と私２人だけだから、このくらいコンパクトな家がちょうどいいかな？　と思える家だった。　日当りも悪くないし、庭もキチンと手入れされている。　後ろはゴルフ場。　悪くないな〜！

感じの良い大家さんは車なしで生活している私を気の毒がって、帰り道私を送ってくれた。

お金を引き落とししたかった私はATMのあるショッピングモールでおろしてもらった。　ところがだ、頭のねじが一本とれてしまったような今朝の私。　残高を確かめてから引き落としをしたのに、したのにである！　お金を手にしてから、目が点になった。超えてはいけない残高を超えて引き落とししてしまったのだ。　信じられない！　確認したにもかかわらず、これでは昨日払った家の家賃が引き落とされるのに金額不足になってしまう。　大変だ〜〜〜〜〜！パニックする私。　この国では日本やアメリカのATMマシーンのようにATMから入金はできない。　（．．．と、思う。）

幸いにも、最近このショッピングモールに、私達の銀行の簡易窓口が開設された。　そこで入金した経験はなかったが、すぐに行って、今おろしたばかりの現金を入金したい！　とお願いした。　窓口の女性に言われた通り、用紙を２枚記入した私は現金と用紙をガラス越しに手渡した。　

このお金はすぐに口座にもどされますよね！　と念を押す。大丈夫。すぐに口座に入りますよ！　オッケー！　これで大屋さんがチェックをキャッシングしても問題ない。

そのときだ、誰かが私を呼んだ。　”Tomo!" 　あ！　友達のご主人だ。一昨日知り合ったばかりの新しい友達。　マラウイの男性。（奥さんは日本人。）　私の名前、覚えていてくれたんだ。　と、思った瞬間、私は自分の財布がバックの中にないことに気がついた。　彼の顔を見ながら、ちょっと待って！　とさけぶ。　パニックする私。　まだ銀行の簡易オフィスの中である。　右往左往、財布を探す私。　幾つもポケットのある私のショルダーバック、どこを開けても財布がない！　たった数分前まで握りしめていて、お金を入金したというのに。　パニパニパニパニパニ！　『どうしたの？』と彼は私を心配そうに見ている。　『財布がないの、さっきまで握っていたのに・・・・・。』　用紙を記入したカウンターもチェックするがそこにもない。　窓口にもない。　あ〜〜、誰かに盗まれた？　そんなはずがない。　パニパニパニパニパニ・・・・・・。　

窓口にはマラウイアンのお客さんに混じって１人だけ白人女性が並んでいた。　彼女も心配そうに私を見ている。　彼女の番がきてその女性が窓口の前に立ったときだ！　この銀行の窓口はガラスで遮られているのだが、ガラスの下にお金と用紙を入れて向こう側に押し出すトレーがついている。　両替所とかで見るタイプ。　そのトレーの隅っこに、死角になっていて見えづらい部分に、何かある！　私の財布だっっっっ！。

トレーの隅っこにちょこんと隠れてる。　たぶん２〜３人のお客さんが私の後、すでに窓口でのビジネスを終えていたはずだから、その人達も気がつかずに、窓口を行ったり来たりしていたようだ。あった〜〜〜〜〜！　白人女性と顔を見合わせながら　”So stupid!"　照れを隠すために自分で自分をなじった。　

銀行を出て友達のご主人に今朝の出来事を全部説明した私。　『どうかしちゃってるのよ、今朝の私は！』　彼は笑いながら、『深呼吸、深呼吸！』　と言ってくれた。知り合ったばかりなのに、とんだ醜態を見せてしまった。　とほほ・・・・。でも危ないところで、全部、事なきを得てる。　危機一髪だ。　

ありがとう、ガーディアンエンジェル達！　本当にありがとう。　いつも危ういところ、総出で助けてくれるのだ。

さ〜深呼吸だ。　

今日アップロードできる写真はないのね．．．。　ドジ話だけで。なので１月のバケーションで撮ったナミビアのナミブ砂漠、砂丘の写真を載せることにしようっ。　と、いうのも意外に友達の反響がすごかったから！

上のほうに見えてるのが、私です。

茹でピー！

　

マラウイの５月はピーナツの収穫期。　マラウイではピーナッツのことをグラウンドナッツと呼び、大切なエネルギー源としての食料である。茹でて食べたり、パウダー状にしてお粥の中に入れて食べたり、ピーナツバターを作ったりして食べる。　生活に密着した食料である。　

外出すれば必ず、殻つきの生ピーナッツを大きなビニール袋に入れて売り歩いている人達に出くわす。　大きな”たらい”に入れたピーナッツを頭の上に乗せて売り歩いている女性もいる。　

ピーナッツで思い出すのは、チャドに居たときの思い出。食べたい食料が見当たらず、私はピーナッツばかりを食べていた。　それがなくなると、生のピーナッツを買って来てローストしてくれるようにハウスキーパーさんにお願いする。　彼女はサウナ風呂のように暑いキッチン（４０度以上）で、額に玉のような汗をつけながら、私の為にピーナツをローストしてくれた。　あのときはフライパンに砂利をいれて日本で言う石焼き芋のようにしてローストしてくれていた。　手にもってフライパンの中のピーナツをかき混ぜる道具として、彼女はティーソーサーを使ってたっけ。　そのあとは床にぺたんと座って、ローストされたピーナッツを床に広げて砂利とピーナツを分け、薄皮を手でもみとってくれた。きれいに皮がとれた後のピーナッツに塩をふってインスタントコーヒーの空き瓶に入れて、私のおやつが完成。　私のおやつの為に何時間も汗だくになりながら、作ってくれたローストピーナツ。　あのときの光景は一生忘れないだろう。　ありがとう、エレノア！　ちなみに彼女は往復で２時間の距離を毎日歩きで通って来てくれていた。　

そんな思いでのあるアフリカでのピーナッツだが、マラウイで初めてピーナッツを買ったとき、ジムはピーナッツを茹でて私に食べさせてくれた。　茹でピーだ！　私は食べたことがなかったので、第一印象はというと、”なんだかどっち付かずで、ピンとこない。　ローストピーナッツのほうが好き！”　だった。　アメリカで初めてベーグルを食べたときと同じような感覚だった。日本のさくさくのトーストのほうが絶対に美味しい．．．．。　あの感覚に似ている。その後私はベーグルを好きになったのだが、わたしが茹でたピーナッツを好きになるまでのほうが断然早かった！　というのも本当に新鮮な採れたてを茹でて食べると、甘さがあってとても美味しいから。　枝豆を思い出しそうな味。ローストしたものよりさっぱりしているので、後をひく。苦みもない。

今なら、２００円程払ったら、ボール一杯の採れたてピーナッツが手に入る。　

マラウイアンがサトウキビをかじりながら歩くのを見るのはこの時期のマラウイの風景だが、バス停の近くで茹でたピーナツを小さな山積みにしてバスを乗り降りする人達に売っている風景もまた、マラウイのもの。

道にはサトウキビの食べカスとピーナツの殻がそこらじゅうに転がっている。

そうそう、日本の子供達はリンゴが赤い皮つきの果物だっていうことを知らない子がいるそうだが、ピーナツも殻がついていて地面の下で育つっていうことを知らない子が多いんじゃないだろうか？

ピーナッツ、庭で育ててみたら面白いんじゃないかな？

どうですか、日本の小学校や幼稚園でピーナッツを栽培してみたら！

兄に提案してみよう！

干し椎茸とフランスパンが！

私は干し椎茸が大好きなのです。　栄養価も高いし、何よりおいしい！　酢豚に入れたときなどはお肉よりも干し椎茸を選んでお皿に盛るくらい好き！

この干し椎茸、マラウイ、リロングウェでは２件のお店で手に入ることができる。　１つは中国食料品店、もう一つはジンバブエのオーナーの輸入食料品店である。

私はチャイニーズのお店のほうで大きな袋を買った。　身も厚くて、品質もよさそうだった。　これをプラスティックの容器に入れて保存しながら少しずつ料理に使っていた私。　ある日、干し椎茸をざっと荒い、水で戻している時に気がついた。　ボールの水の底になにやら細かいものが一杯沈んでいるのである。　むむ？　っと思いよく見ると、虫の卵ではないの！！！

びっくりして保存用の容器をのぞくと、なんと底に一杯卵が散乱している。いやだ〜も〜〜！

すぐに全ての椎茸を破棄。

しばらくして、今度は小さな袋詰めの干し椎茸をジンバブエのお店で購入した私。　椎茸は小振りで、もどすのにも時間がかからず、一口サイズ。　結構使い安い。

しばらく料理に使っていた。

ところが！　ある日当然、また同じことが起った。　水でもどしている時に虫の卵発見！　卵どころかウジ虫化した幼虫が動いてる！　

保存容器の中で卵がふ化してしまったのだ。　

あ〜〜〜、なんたること！　１週間くらい前に食べちゃったよ〜、この椎茸・・・・。　そう思うと気分が悪くなってくる。

ジムが帰宅するやいなや、機関銃のように報告する私、”食べちゃったよ〜！１週間前にこの椎茸もどしたときは気づかなかったの！”　ジムは取り乱す私に笑いながら言う・・・”エキストラ、プロティンね（タンパク質）！ " 　

火が通ってる訳だから、おなかの中で虫が生きてるってことはないよね！　念を押す私。

マイ、サイエンティスト（ジム）のアドバイスは、お店から買ってきたら、まず干し椎茸を全部冷凍する。　これで卵は全部死にます！　ということなんだけど、それでも卵はくっ付いているわけだしね？？？？　洗ったとしても気分悪い。

翌日のことである。　今度はジムが奇声をあげて私を呼んだ。昨晩買って来たフランスパンを手にしながら、興奮気味のジム。シャワー中の私にそのパンを見せようとシャワールームまで押し掛けてきた。な、な、なんなのさ？　フランスパンを大きめに切って、サンドイッチにしようとしたジム、パンに切れ目を入れて開いたら・・・・なんとそこに蟻のコロニーが！　

この国では蟻がどこにでも侵入してくる。　ちょっと甘いものの入った袋でもあろうものなら、容赦なく蟻が列を作る。　ご飯の入ったお釜でも、みりんの瓶にも、キャンディーの袋にも、果物を切った後のナイフやまな板なんかにも、蟻んこがよってたかってた〜〜いへん。　

でもこのフランスパン、何匹かの蟻が潜入したとのは話が違う。　”巣”　が見事に完成されていたのだ。　子供の頃に理科の教科書でもみたようなね。このパンはどのくらいお店に並んでいたのだろうか？

ちなみに、このパンはベーカリー専門のお店として去年オープンしたばかりの新しいお店で前の晩に購入したものだった。

パンに蟻の巣ができてる状態なんてそうは見られるもんじゃない。　あんまりビックリしたので、写真もとらずに破棄してしまった。　あ〜、写真を撮っておくべきだったわ〜。

食べ物を蟻から守るのは結構大変。　今、蜂蜜を愛用している私は、マイハニーを蟻から守る方法を試行錯誤。　冷蔵庫まで入ってくるんだもの。　今はジップロックにいれてから、冷蔵庫に保存してる。　アリンコとのゲームはこの先も続きそうだ。

干し椎茸はしばらく食べないことにする！

　

African life

"I live in Africa," I easily forget about it. It is a good thing because I can go for a walk by myself (just day time), I can buy fresh veges and fruits, also I can make MISO soup at home. Sounds good, right!

BUT! These things remind me of life in Africa.

Some of them make me happy but some of them don't but I get used to it.

1. When I could not get any cash because there is no money inside the ATM machines, even I went to the main bank.
2. When I could not get any cash because ATM machines were not working. There were cash inside though. It happens 30 % of the time.
3. When I see beautiful sunset without any building on the horizon.
4. When I bumped into a chameleon on the street. It makes me happy! ;>
5. When I bought beautiful Mangoes for a song! I buy a dozen.

何より美味しいジャワカレー！！！！

昨夜のディナーはジャワカレー辛口でした。　カリフォルニアから持って来たカレールーで作りました。最後の最後の１箱です。　日本のカレールーはマラウイには売っていません　なんせ、もう賞味期限が９ヶ月前に切れてる！　パッケージにはBest Before 8.4.2009 とあるから、ベストでないのは確か！　でも、マーマーでもいい。　大切な大切なジャワカレーなのです。

このジャワカレー辛口は、カリフォルニアのマーケットで２００７年の秋に購入したもの。　その他の日本食材と共にチャド行きのトランクに入れられました。　しか〜〜し、　プリンター、プロジェクター等の器具から衣料品、薬、本類等々、アフリカに持って行きたいものの山、山、山。優先順位をつけていくと、やっぱり日本食材は諦めざるを得ない。　ソースもみりんも諦めた！　そんな中、最後まで私が離さなかったのがこのジャワカレー辛口１０箱。　

このカレーがチャド滞在中に体調を崩さずに美味しいと思って食べられた唯一のごちそうだったのです！　泣く子も黙るあのチャドで、私の住んでいたアベシェという町にスーパーと呼ばれるものはなく、お店で買えるものといったら缶詰か乾物。　冷蔵庫のあるお店は本当にわずかで、それだってほとんど毎日電気が通じてないわけだから、怪しそうなものばかり。　

マーケットにいくと、タマネギ、人参、ジャガイモは一応手に入る。　やせ細っているけど野菜はこれらがメイン。トマトもオッケー。　（生野菜は漂白剤で消毒してから食べます。）

４０度の室内で汗かきながら食べた、肉の入っていない、野菜カレー。　身にしみて美味しかった！

チャド滞在中に１０箱全部は食べ終えなかったので、大事にカリフォルニアに持ってかえった私はその残りの箱をマラウイ行きのトランクに詰めました。　アフリカ行きの飛行機に２回乗せられたこのカレールー、とうとうこれが最後の１箱。　ジムは『え〜、これで最後なの〜、なんでもっと買ってこなかったの〜？』　とブーイング。　だって今回のマラウイ行きだって、１グラムでも荷物を軽くする必要があったから・・・・・。

昨夜の期限切れカレーはさすがにスパイスの風味がとんでいました。　でも、ハラペーニョやらペリペリパウダーまで入れてパンチを効かせ、おいしかった〜。　古くてもジャワカレー！　

ジャワカレーへの思い入れはただ事ではない私。　　暑さと緊張で疲れ果てた私たちにエネルギーを与えてくれたジャワカレー。　ありがとう！　今度日本かアメリカに戻ったときは、何をおいてもごっそり買い占めてくるぞっと！

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翌朝食べる、カレートースト！　レタスとトマト＆マヨネーズそしてカレー！　これもまた、たまりませんっちゃ！

　

ブログ、再スタート！

２００９年の８月以来、このブログがストップしていました。　

さ〜ブログを再スタートしよう！　今年はこのブログ、英語で書こうか？　日本でいくか？　はたまたフランス語でいくか？　ノン〜〜！

このブログをスタートした時、英語で書き始めたのは自分の英語が少しでも上達しますように！　というかすかな期待を込めてのことでした。　が、ふと気がついてみて、上達もなにも・・・・あまり変化ないんじゃない？　って思いはじめて。　友達の日本語のブログを恨めしそうに眺める自分。　え〜〜いカリフォルニアにいる英語しか読めない友達にゴメン！　と心でいいながら、日本語で書き始める、この軽快さ！　たまりません！　やっぱりさ、語学はさ、年取ってから四苦八苦してもさ、あんまり伸びないのよね！　特に私、英語の文章読むの好きじゃないの。　だものね、あんまり目に見えて上達しないのよね。　旦那の英語、今でもわからないことだらけ、ご免なさいね。　

さ〜本題に入ります。

週末はジムの部下、マラウイアンのNさんの家のランチに招待されて、２人で出かけました。　典型的なマラウイの住宅で、レンガ作りの家にトタン屋根。　庭にはポインセチアの木が大きく伸びて、赤々と葉を色つかせていました。　日本ではクリスマスの時期にしか見ないポインセチアですが、ここマラウイでは大きく育って、青い空に真っ赤な葉っぱのコントラストが見事！

家の中に入りソファーに腰をおろすと、でてくる、でてくる、可愛らしい子供達が１人、また１人と挨拶に来ます。　え〜〜っと何人いるのかな？　９人かな？　この子供達はご近所の子供達かと思いきや、Nさんの家で一緒に生活している親戚の子供達なんだそうで、甥っ子、姪っ子。　この家になんと１２人で生活しているんだそうです。　Nさんの子供は１人だけなのだけど、甥、姪達は親を亡くしてNさんの家で一緒に暮らしているのです。　

皆、とても礼儀正しく、表情も明るい。　この家ではNさんの母親が主にこの子供達を面倒見ているのです。　決して、大きいとは言えないこの家には３つに仕切った寝室があって、そこに９人の子供達と３人の大人が寝泊まりしている。　

Nさんのお母さんは畑でトウモロコシやカボチャ、ピーナツ等を育てています。　その食料のお陰で子供達は皆、健康に育っている。　そして、私たちに、マラウイの食事が食べたくなったら、いつでもいらっしゃい！いつでも歓迎するわ！　とおおらかに笑う。　このトタン屋根、穴だらけで光が差し込んでくる、ということは、雨の季節には雨漏りが大変だろう・・・。　でもこの家にはこのお母さんがいて、太陽のように子供達を照らしている。　子供達は守られている。　一杯の愛情を注がれているのは空気でわかる。　

私たちはマラウイの食事、シーマとパンプキンリーフの煮物、ビーフ、パンプキン、そして、キャベツのサラダをマラウイスタイル（フォークなし）で頂きました。　

お土産には大きなパンプキンを４つも。　『朋、これ、どうやって料理するか知ってる？』　Nさんが私に聞きます。　『うん、知ってる！　ジムに頼んでのこぎりで半分に切ってもらって、そのあとマイクロウェーブでチーン。』　Nさん、爆笑。　

楽しいひと時をマラウイの家庭で過ごしてきました。

カメラを忘れた私！　君、本当に日本人なの？　カメラを忘れるなんて、信じられない。　と、いうジムのコメントでした。