最高に幸せな瞬間ーライオンと歩く

イースター休暇にジンバブエで初めての小旅行に行った。

家から３２０キロ走ったところにあるアンテロープパークと、そこからまた２６０キロ行ったところにあるジンバブエの遺跡、”グレートジンバブエ”　この２つ。　

２泊３日のドライブ旅行、予約が結構大変だったのだが、その甲斐あって楽しい旅行となった。

　パークに到着とともに　”ライオンウォーク”に申し込みをした。　　ところが、受付でジムが今日は満月だからと　”満月の夜の象ライド”　というアクティビティーに興味を示し出した。　ライオンだけでも嬉しいのに、ちょうどその日が満月だなんてなんてラッキーなの！

　夕飯はお部屋でサンドイッチで我慢する、する！　両方やろう〜！

というわけで、１日にライオンと象、両方を体験した。　ライオンは赤ちゃんの時に孤児になって保護されたメスライオンで、この先４年ほどかけて最終的に野生生活に戻されるそうだ。　人間に慣れてしまって、野生に戻るのと全く反対のような気がするのだが・・・・。

２匹のメスライオンは１２ヶ月と１８ヶ月の子供。　

サバンナを一緒に歩く前に色々注意事項を言い渡された。　ライオンが立ち上がったら、自分も立ち上がる。　ライオンがしゃがんだら、自分もしゃがんでいい。　ライオンの顔と頭は触らない。　ライオンの前から近づかない。　アクセサリーなど、揺れるものは身につけない、　など等。

これまで何度かのサファリでライオンは見てきたけど、車から出る事は許されなかったし、ましてや身体に触るなんて事はあり得なかった。

ライオンが木に登った時、その木の下に立って写真を撮った。　この時、ジムはハラハラして、日本にいる私の母になんて説明しようか？　って考えたそうだ。

”実は朋はライオンに食べられちゃって・・・・・。　でも本人最後まで、もの凄く喜んでいたんです・・・・。　本望だったと・・・・。”

写真をみると木の下のジムは振り返ってライオンを睨んでる。　いつ飛びかかられるのかと心配してる。　私？　ちょっとドキドキしたけど、もう嬉しくって嬉しくって！！！！

太陽が西に傾いてサバンナを黄金色に照らし出す。　夕日を浴びながらライオンと一緒に歩く時の嬉しさは言葉には表現できない。　　猫や犬はしっぽを握られるのは凄く嫌がるのだが、ライオンは平気らしい。

フサフサのしっぽを握ってライオンと一緒に歩いた。　

生涯忘れない思い出となった。