ソルトレークシティーの空港にて

１０月１３日、バケーション続行中。　朝６時の飛行機でサンフランシスコを後にした。　次の目的地は日本である！　今、ユタ州のソルトレークシティー空港で次の成田行きの飛行機の搭乗を待っている最中。　約４時間の待ち時間だがこの空港はターミナル内、インターネットが無料！　電源も見つけたし、ジムと２人インターネットで時間つぶしができる。　何でサンフランシスコからソルトレークシティーを経由して日本へいかなくては行けないかと言えば、ジムが溜まっていたマイレージで日本行きのチケットを購入したからだ。　もちろん直行便があるのだが、直行便でないチケットはマイル数が少なくて済む。　それで早朝６時出発、ソルトレークシティー経由になってしまったのだ。　ま〜急ぐ旅でもないのだから、これもまた良し！

アメリカには１１泊しかできなかったのだが、食べ続けた私たち、もう私の胃袋は　”勘弁してくれ！”　と言っている。　昨日はジムに黙ってランチタイムに寿司屋に飛び込んだ程醤油の味に飢えている。こってりしとてんこ盛りのアメリカンフードはもうノーサンキューだ・・・・。　私はね・・・・。

夕べはステップサンと３人でメキシカンレストランに行った。　美味しい！　でもどう頑張っても食べきれない程の量で残ったものは全て息子に持って帰ってもらった。

ひさしぶりのアメリカで感じたことは、”飽食の国”　アメリカ。　３年前まではなかったスターバックス系の冷たくてあま〜〜い飲み物が今やマクドナルドやバーガーキングでも売られていたのには驚いた。　どこの店でも生クリームたっぷりのフラップ系でがっちりと若い客層を掴んでいるようだ。私の好きだったグリーンティーフラプチーノはもう古いのかな？

とにかくこの国で体重を増やさずに生きて行くのは生易しいことではない。　ましてや車社会だし。　アメリカっぽくショートパンツにサングラス、音楽を聴きながらかっこ良くジョギングする女性を多く見るがそれもお国柄だ。　アフリカでは考えられない光景。食べたら運動。この均衡を崩したら最後、雪だるまのように体重が増えて行くだろう。　　この国の悪いところはお店に行けば、いくらでも大きいサイズの服が買えることだ。　ジムもしかり。３年前までは３６インチのジーンズを履いていたのに今年の１月にバケーションで戻った時は３８インチを買った。　今回はビジネス用パンツ、３８インチでは履き心地が悪いといって４０インチのパンツを買ったもよう。　あ〜〜〜〜・・・・・。　どんどん育っていく旦那。

しかし驚いたことにジムの内科のチェックアップ、尿検査、血液検査、全て健康！　という結果が出た。　これは嬉しいがちょっと危険である。　本人気を良くして翌朝からベーコンエッグを・・・・。　すこしくらい危険信号をださなくては今の状態では育ち過ぎてしまいそうだ。

あちゃ〜今、退屈しだしたジムがターミナル内で　”シナボン”　を発見したもよう。　シナボンとはアメリカ人大好きのシナモンフレーバーのペストリーで上にたっぷりとお砂糖がのっているハイカロリーのおやつ。　”朋も食べたい？　半分ツする？”　と聞きにきたよ。

はいはい、この先１年アメリカにはもどってこないのだから、今日が最後。　好きなもの食べて下さい！

でも帰ったらうんと運動しないとね！　

ジムと一緒に食べ続ける私も相当、危険だ。　昨日、コンテナーから引っ張り出してみたサマードレス、着てみたらファスナーが上がらなかったのだ。　ショック。　昔は大き過ぎてダボダボしてたのに。

私はあえてこのドレスを荷物に詰め込みましたよ。　自分への見せしめの為にです。

大好きなドレスだし、これをまた、着る日の為に帰ったら運動をすることをここで誓います！　はい。帰ったら・・・というところにまだ、日本についたら食べまくるぞ！　という気持ちが見え隠れしてるよね？

ジムが隣で言い訳してます。　”３年に一度しか食べないよ、シナボンは・・・”　だってさ。

本当かな？

リスと私、どっちが食いしん坊？

今日はサンタクララまで行って以前一緒に働いていたNECの同僚とランチをした。　私も含めて７名も集まってくれたのだがら嬉しい。　その中の２名は既にリタイアしている。　他のメンバーは現役だ。私が働いていた頃のNECはもうこの町には存在しない。　この春に大きな合併があって、会社の名前も変わり生まれ変わった。　だからオフィスを訪問するのはちと、気が引ける。　ランチタイムに友達を呼び出してチーズケーキファクトリーでランチをする事にした。

合併し、世界第３位の半導体会社を目指す会社に生まれ変わったNECだが、合併の際、私の元ボスがCFO（チーフファインナンシャルオフィサー）に昇進したそうだ。凄いことだ。　私がもし勤めを続けていたらCFOのセクレタリーになっていた可能性もあった訳だ。が、集まってくれた仲間達が　”CFOのセクレタリーより、ず〜〜っとエキサイティングなライフを送っているじゃない！”　と口を揃えて言ってくれた。　

そう言われてみたらそうかもしれない。　合併の際にCFOのセクレタリーとしては力不足！　と判断されてがっかりした結果をみていた可能性も十分あった訳だし、退社したのはちょうど良い潮時だったのだ。

あ！　今、窓の外からリスが家の中をのぞきにきた！　カメラ〜〜！　

あれ、ドングリを２つも頬張ってる！　食いしん坊なリスだね〜。　

人（リス）のこと言えないか？

続 • バケーション

食料の買い出しにスーパーに繰り出した私とジム。　あれも、これも・・・・と目移りして、今晩何を食べたいのか？まったく決められない。　わ〜〜、きゃ〜、おいしそ〜〜。　チーズだけでも４種類も買い込む。　　本来ならどれか１つを選ぶはずだが、こういう状況では　ジムはジムで、私は私で食べたいものをお互いに譲らずに選ぶので数が増えてしまうのだ。しかし最後は２人の話し合いででチキンの丸焼（ローストチキン）を選んで買った。　チキンはちょっと太りすぎじゃないの？　と思うほどお肉がついていて、アフリカのチキンの２倍くらいありそうだ。　サラダ用の葉っぱ類なんて直ぐに食べられる状態になっているわけで、マラウイの洗っても洗っても泥がとれないレタスと比べて、なんとありがたいことか！　そして念願のフランスパン。　これが食べたかったのよ！　Gayles のフランスパン。　私は時差ぼけで早朝から目が醒めてしまうので、車で５分走ったところのGayles まで焼きたてのフランスパンを買いに行った。　あ〜〜幸せ。

翌日はランチにBBQレストラン。　ここでポークリブとローストビーフを！　

チキン、ポーク、ビーフを制覇したわけで、最後に目指すは寿司！

昨晩はステップサンを交えて寿司バーに繰り出した。　天ぷらとスペシャルロールをオーダーした私、大満足。　日本の寿司や天ぷらとはちょっと違うのだが、これはこれで美味しい。

私達が今滞在しているキャピトラはサーフィンのメッカで肌寒いのにサーファーが結構来ている。バケーションにもってこいのロケーションなのだ。　本当の家は他の人に貸しているので、カリフォルニアに戻っても自分たちが滞在する場所がない。　それで家から車で３０分ほどの距離にバケーションハウスを借りている。　この町も地元と言っていいだろう。　こんな良いところに住んでいたんだな〜っと、なんだか感慨深い。　

１年分の必需品を買い込むのも８０％は済んだと思う。　だいたいオンラインで既に購入済みでそれを点検したり、返品したり・・・・。　ドラッグストアーで１年分の薬を買い込んだり。　私はお気に入りのお店に足を運び、ジーンズやらクリスマス用のプレゼントやらを買い込んだ。　しっかしどんどん荷物が重くなっていくばかりで、これから日本へ行く訳だから万が一なくなってもいいものは小包で送らないと・・・・・。

今日は嫌がるジムをなんとか買い物に連れ出して、ジムのドレスシューズを買わせたいと思う。　これが結構難しいのだ。嫌がるの。　でもスニーカー以外にちゃんとした靴がないのだから絶対に買わせないと。　頑張るぞ〜。

あ、今庭を何かが横切ったと思いきや、リスだ！　この家の庭にはリンゴ、なし等がたわわになっていて、花もきれいにさいている。　そんな庭にリスが出没するんだ。　いいわ〜、リザードじゃなくってリス。　カリフォルニアだわ。

写真は滞在している家の庭とそこから徒歩１０分でいけるプライベートビーチ、そしてランチを食べたキャピトラビレッジ。　プライベートビーチはヌ−ディーストビーチでもあるんだよ！　この日は女性が１人日光浴をしてました。私たち？　寒いから脱ぎませんでした。

バケーションがスタート

１０月２日、土曜日。　私達の２０１０年のバケーションがスタートした。　リロングウェの空港から３本の飛行機で合計２３時間のフライト。　目的地であるカリフォルニアは遠い。　

チェックインしたラゲージ４つはリロングウェ空港で預けてからアメリカ、アトランタまではそのまま行く予定だった。

が、アトランタの空港で荷物を収集したが４つのうち２つは出て来なかった。　最終目的地がサンフランシスコなのでそこまで先に行ってしまったのか？

南アフリカのヨハネスバーグで私とジムは空港で５時間以上フライトを待たなくてはいけないスケジュールだった。　ところが、リロングウェ空港で一緒になったアメリカ人男性がヨハネスバーグでメンバーオンリーのラウンジに私たちをゲストとして招待してくれた。

ヒャホ〜〜〜、こんな所で皆、こんなにくつろいじゃって・・・。　一般ピープルである私とジムは目を丸くした。　ラウンジには無料の食べ物、飲み物、読み物がこれでもか、と用意されていて、座り心地の良い椅子にくつろぎながらインターネットをしたり仮眠をとったり、５時間の待ち時間が嘘のように快適な時間になりあっと言う間に過ぎていった。　ありがとう。

そのあとの１６時間のフライトは満席状態でジムと私はお互いの席が見えないほど遠くに座るはめになって、窮屈な思いをした。　１６時間。　私は片頭痛が起らない様にするために４時間おきに痛み止めを飲み続け、なんとか乗り切った。アトランタについた時はもうヨレヨレ。おまけに荷物は行方不明だし・・・。

一番心配したのがアメリカでの入国審査だ。　私はアメリカ市民ではないので、グリーンカード保持者としては長い事アメリカを離れるのはまずいのである。　イミグレーションのウェブには１２ヶ月以上アメリカ国外に居た場合、入国審査のその場でグリーンカード没収ということもあると書いてある。　１２ヶ月を過ぎていないのだがら大丈夫だと大手を降ってチャドから帰った時はシアトルの空港でこってりと絞られた。　７ヶ月だけだったのに・・・・。　こういう場合、別室に連れていかれて、威圧的にお説教される。　反論でもしようものなら事態は悪化。私はそのとき、厳重注意、次回からは再入国許可証という厄介な証明書を申請してからアメリカを出国するように、と念を押された。

どう考えてもおかしいのだ。　イミグレーションは１年以内は許可証なしでオッケーだと断言しているにも関わらず、運が悪いと空港の入国審査官が待ってましたとばかりに意地悪してくる。　１年を超えていないのにだ。

今回のアトランタ空港での入国審査、どうして８ヶ月も海外に居たのか？　という質問に”USAID（アメリカ政府） のプロジェクトをマラウイでやっています”　というジムの答えが全ての厄介を排除してくれた。　”USAID”　とはマジックワードだ。　黄門様の印籠のようなものだ。　アメリカ政府関係の仕事についている者のワイフは問答無用。　問題なし。　正確に言うとジムはアメリカ政府のコントラクターではないが、政府がスポンサーになっているプロジェクトを実行している責任者ということになる。　詳しく説明は問われなかったからそこまで説明しなかったが・・・・。アメリカってこういうことが多い。　嘘はとにかくいけない。　絶対に駄目。ばれた時には罰せられる。私としては凄くドキドキしたのだが、”USAID のプロジェクトをマラウイでやっています”　この文章に何も嘘はないわけなのでジムのアメリカ人的対応に感謝！

ひろ〜〜いアトランタの空港でゲートある階まで出た私たちはフードコートの充実さに目が点になった。　all you want to eat! 　なんでも好きなものが食べられる。アメリカンサイズのソーダのカップ。”あ〜〜アメリカに戻って来たね！”　という実感が湧いた。空港内の人達も大きいったら！

サンフランシスコではジムの息子がピックアップトラックで迎えに来てくれた。　先ずはアロマスのランチ（畑）に行き、コンテナーの中に収まっていたスバルにエンジンをかけた。　問題なし！　何度もこういう作業をしていると、だんだんと手順も良くなってくる。　今回はカリフォルニアに到着する前に自家用車の保険やレジストレーション手続きをオンラインで済ませたていた。　これで半日長い列に並ばずに済んだ。

キャピトラという海沿いの町にバケーションハウスを借りている。　たった１１日なんだけど。　思ったより寒い。長袖が必要なほどひんやりしている。　

さ〜〜〜スーパーに食料の買い出しに行こう！

行方不明だったスーツケース２つは２日後の早朝に玄関先に配達されていた。　

もう、気が抜けちゃった・・・・・今スーツケースをあげるわけないでしょ？

ハウスキーパーさんとの関係にストレスを感じている今日このごろ・・・・・。

一時、ハウスキーパーを換えようかと思った時期があった。　あまりに何も感情を現さないタイプなので、コミュニケーションが噛み合ないのだ。　が、お願いしたこと（だけは）ちゃんとやってくれるし、嘘はつかない。　これ以上、何を期待するか？　彼女以上に満足できる人を見つけることのほうが難しいかもしれない、そう思うようになった、今日この頃。

時々、彼女にキッチンで余ったものなどを家に持って帰ってもらうことがある。　彼女用に袋に詰めて置いておくのだが、私が忘れずに　”これ、持って帰ってね！”　という時は良いのだが、それを伝えるのを忘れた時でもしっかり持って帰っている。　これはちょっと私として気分が悪いのだ。　なので、先週彼女に伝えた。　昨日、私が外出中に仕事が終わって帰ったのはいいんだけど、ここにあった袋、あなたにあげようと思って分けておいたのは確かだけど、伝えるのを忘れたの。　もしかしたら誰か他の人用に分けておいたものかもしれないじゃいない？　私が何も言わない時はあなたから私に聞いて欲しい。そう説明した。自分で判断を下さないで欲しい。　苦笑いしている彼女・・・・。だって持って帰った翌日も何も言わないし、それはなんだか人間対、人間のやり方とは思えないから。

明日からバケーションなのでハウスキーパーさんはしばらく有給休暇ということになる。　給料は月末払いだが明日は出発なので、今日が最後の日としてお給料を支払った。　来月は１日しか働く日がないが、こういう場合、お給料は全額支払う。ジムが先に戻ってくるので、そのあと彼女は普通通りに働くことになる。

今日は朝から停電が続いていてアイロン掛けができない。　彼女は毎日の日課が終わった様子で電気が復旧するのを床に座って待っている。私はお給料の支払いをした。　が、支払った後彼女は着替えを始め、帰ろうとした。　”エッ、ちょっと待って”　彼女を呼び止めた私。”まだ１１時１０分でしょ？”　アイロンをかけなくてはいけない衣類が山積みになっているというのに。　明日から１ヶ月も自分は休暇だっていうことを理解しているはずなのに、そのまま帰ろうとするのはあんまりじゃないの？　

もうしばらく電気が復旧するまで待ってくれるように頼んだ。

私は明日の出発に備え、スーツケースやらトランクやらを床に広げて、ネームタグの点検、空港フレンドリー用のスーツケース用鍵の点検やらに忙しい。　目一杯荷物を持って帰って来るためにはジムも私もチェックイン用の大きなスーツケース、ダッフル、トランクなど、空の状態でアメリカまで持って行かなくてはいけない。　帰りはどれもいっぱいに荷物が詰まる。

２日前にホコリをかぶった３つのスーツケースをひっぱり出して、キーパーさんにきれいにしてもらっていた。　最後の１つ、どれを持って帰るか迷っていた私は昨日の朝、ダッフルにしようと決め、それもキーパーさんにホコリを拭いてくれるように頼んだ。（他の物と１日ずれてお願いした）

今朝、ダッフルにネームタグをつけようと家中を探したのだが、昨日彼女に手渡したダッフルがない。　どこの部屋にもない。

”昨日、きれいにしてくれた大きな黒いバックはどこ？”　私は彼女に聞いた。

彼女のいつも笑わない顔が照れのせいなのか、少しだけ笑ったかのように見えた。

？？？？？？？

彼女は私がダッフルを彼女にあげたのかと勘違いして家に持って帰ってしまったのだ。

昨日、たしかに、ジムのシャツ、私のジーンズ等、もう着ないであろうと思った衣類を山の様に彼女に手渡した。　殆ど新品の物ばかり。　１０着くらいはあったと思う。その後しばらくしてダッフルのお手入れをお願いしたのだが・・・・。

それを手渡した時にダッフルももらったものと思ったらしい。　な、はずないだろっ！

問題は彼女に何かあげても”ありがとう”　と言わないから、私がダッフルをクリーンアップしてね！　とお願いした時、彼女は　”オッケー”　と言った。（このとき、彼女はこのダッフルを家に持って帰ってね！と言われたのだと思ったらしい。）　何も不思議でなかった。　もし”ありがとう〜！”　って言われたら、それはあげたのではない、と直ぐにミスコミュニケーションであることが判明したのだが・・・・。　

私としてはショックだった。　あきれてしまってなんだか気が抜けてしまった。

”直ぐに家にとりに行って頂戴”　私はバス代を片道だけ渡して彼女を家に戻した。

だからコニュニケーションが大事だって言ったのよ。　自分で判断しないで欲しいと。　

なんだかまた彼女をこの先使っていく自信がなくなってきた。

彼女がダッフルと一緒に戻って来たら、はっきり聞いてみよう。あなたはどう見ても、ここで働いてハッピーに見えないんだけど、続けたいのかどうか？　もし続けたいのであれば、自身を変えていかなくてはいけないこと。　挨拶やコニュニケーションが大事だっていうことを理解してもらわないと、私としてはとても心が乱れるから・・・．

でも言っても変わらないだろな？？？

　

無事に戻れて良かった・・・ゾンバ行き

リロングウェから南に４〜５時間ドライブした所にゾンバという町がある。　かつての首都だった町だ。　金曜日に日帰りでゾンバまで行く予定だったジムは急遽予定変更。　私も一緒に１泊泊まりで行く事になった。　アメリカ、オクラホマから助っ人として出張してきているコントラクターの女性（アカウンタント）を同行して、今回のTEWALERE プロジェクトのサブベネフィシャリー（援助金の一部をもらって一緒に活動する団体）であるNGOと最後の契約を結ぶことが目的だ。こういう時にワイフを一緒に連れて行くのは凄くアメリカ的だと思う。　日本だったらあり得ないもの。

金曜日、ランチを買い込んで私たち３人はゾンバを目指した。　途中、道端で木彫りの置物を展示販売している場所があったので、そこだけは停車して少しばかりのお土産を買った。

宿はゾンバの町中に２部屋とったのだが、１人部屋の彼女の部屋に大きな蜘蛛がいっぱいいるといって、彼女は不安がった。　幸い私たちの部屋には全くいなかった。　（洗面所に１匹だけ）　翌日彼女の部屋を見せてもらうと、なるほど、これが・・・・。　ハロウィ−ンのデコレーションに使う、プラスチックの蜘蛛そっくり。　紙のように平べったく、直径１０センチほどある。　ステッカーのように真っ平ら。　私がもしこの部屋だったらドキドキして眠れなかったであろう・・・・。

サブベネフィシャリーとの契約も無事に終了し、帰路につこうとしたときだ。

給油をしようと思ったのだが、行けど探せど町中ディーゼルがない状況だった。　このままではリロングウェまで帰れない。　土曜日だったのだが、リロングウェにいる部下達に電話をして、周りの町にディーゼルが売っていないかどうか手分けして調べてもらう。

地元のNGOのドライバーにも電話して、どこか特別なつてがないか訊ねる。　このドライバーさん、とても良い人で土曜日、彼は自分のスキルアップの為にクラスとっていて、その授業を抜け出して駆けつけてくれた。

特別な”つて”の２件目でやっとディーゼルを２０リットルだけ買う事ができた。ラッキーだった。　

そんなこんなで遅いランチを食べて直ぐに帰路についた。　ジムを休ませようと運転を交代した私。　チェウという町のダウンタウンを通過しようとした時だ、対向車が私の車線の側にあるガソリンスタンドに突然突っ込んできた。　私が直進しているのにだ。　何を考えていたのか、このドライバー？　私は思い切りハンドルを右に切って、右の路肩に突っ込むかたちでギリギリ正面衝突を免れた。（マラウイは日本と同じ、左側通行）　危機一髪だった。後続車もあったし、どこにもぶつからなかったのが不思議なくらいだ。　しばらく心臓のバクバクがとまらなかった。ガーディアンエンジョル達、守ってくれてありがとう。

マラウイの郊外は路線に街頭がない。　だから真っ暗。５０キロ制限の道を皆だいたい９０〜１００キロ／hのスピードで飛ばして行く。　真っ暗な中でも人が路肩を歩いている。　見えない。　とにかく見えないのだ。　自転車も人も反射板がないから闇にしみ込んで全く見えない。　対向車がハイビームにしたまま迫って来る時などは、もっと周りが見えなくなってハラハラする。　

大きなトラックの後ろについてしまう場合は抜かしていかなくてはいけないし、それももの凄いスピードで抜いて行く訳だから、とにかく神経がぴりぴりしてしまう。　ジムは私の運転を見かねて自分が運転する、と言い出した。

疲れ果てているジムを休ませたかったのだが、ジムのほうが視力が良い。　私は運転を諦めた。

ヨレヨレ、クタクタの帰り道だったが、契約書にサインももらったし、無事にリロングウェに戻って来られたので、３人でリロングウェのステーキハウスで夕食をとる事にした。　夕べ食べたビーフがあんまり美味しくなくて、ジムは美味しいステーキで締めくくりたかったようだ。

翌日日曜日。　ジムは１０時間近い運転とオーバーワークで見るからに過労状態だったが９時ころ、出勤していった。　バケーションまであと４日。それまでに片付けなくてはいけない事が山ほどあるらしい。　バケーションをとるのも楽じゃない．．．．．．。

写真は途中、車の中から撮ったバオバブの木だ。　日本にいる姉（シスターインロー）の幼稚園の発表会用のプログラムデザイン、モチーフにバオバブの木を使ったので、なんとなくバオバブが気になったのだ。　とっても絵になる木でとても魅力がある。　なんだか魔法使いでもでてきそうな雰囲気があるんだな。

その他、ゾンバの町中で見た薪を運ぶ少女達、ジャコランタの花、そしてマラウイで一番美味しいと思う、カフェでのチャンボ。　（リウォンデという町にある小さなカフェ）私としては予定外の楽しい週末となった。

最後の写真は行きの道ばたで買った木彫りのお土産。　ジムはお面が気に入っているようで既にコレクションができている。　私はキリンの彫刻が好きだ。

　

新種の犯罪手口

今日は朝の８時から夕方４時まで停電です、という通知がまわってきた。電気システムの工事をするらしい。こんな通知が来るのはめずらしい。

早起きしてインターネットやらコーヒーやら目玉焼きやら、８時までにできるだけ電気を使うものを終了させようと頑張った。　ハウスキーパーさんも７時５５分に到着して、真っ先にアイロンかけをしてくれた。　だが、いつなっても停電しない。　しないに越した事はないのだが、通知なしで停電するよりは通知した時にしっかりと修理して欲しいと思うのだが？　へんなの？

数日前に大使館から防犯についてのメールが回ってきた。　新しい手口の犯罪についてだ。　それと時を同じくしてマラウイアンの友達からもメールが来た。　内容は同じだった。

走っている車をなんとか停車させてドライバーを外に出させ、そのスキに車内の物を強奪したり、女性の場合草むらに引き摺られレイプされたりするという恐ろしい犯罪が起っているらしい。　停車させるための手段として、道ばたに赤ちゃんを置いたり、チャイルドシートを置いたりするらしい。　捨て子を装ってだ。　そりゃ、停まるでしょ、もし赤ちゃんが置き去りにされてたら。　それも市街地でなく、もっと僻地のほうでの話だもの。　

しかし、いかなる場合も停車してはいけない。　スローダウンするのも駄目。絶対、停まるな！

直ぐに通り越して警察に連絡するように、と書いてある。

もう１つは生卵だ。　生卵をフロントガラスに投げつけて視界を遮る。　たいていの人はワイパーを作動させるだろう。　だが、ワイパーでは事態をますます悪化させ、完全に前が見えなくなる。　停車せずにいられない。　停車したら最後、襲撃される。こんなの嫌だわ〜、もしやられたら。

どんなことがあろうとも停車してはいけない。

先日、アジアの会のランチョンに友達の家までドライブしたのだが、１時間程遅れて到着した。あれ、彼女の家の番号は何番だっけ？　と門の前で戸惑っていた私を、こっちこっちと手招きする男性がいた。　私は彼女の家の使用人が門の外でお客さんを誘導しているものだと思った。　窓をあけて確認しようとしたら、窓に手をかけてきてお金を請求してきた。　びっくりだ。　彼女の家の使用人じゃない。仕事を探していて、それに現金も欲しいという。　私は直ぐに窓を閉め、友達に電話してセキュリティーの人を門の外まで迎えに出してくれるように頼んだ。　家は２件ほど隣だった。

後で思えば、彼は外国人の家で雇われていたコックだったらしい。　職を失って、外人達が集まる場所に来て、職探しをしていたらしい。　お金も欲しいと言うその態度があまりにも強引で窓にまで手をかけてきたから、私はメールの注意事項が頭をよぎって過剰に反応してしまったのだ。　少しのお金を渡せば済んだことだったのに・・・・．

難しいのだ。　その判断が。

しかし念には念をいれて気をつけてちょうどいいだろう。　少し慣れた頃が一番危ないのだから。

母へ贈るエプロン

夕べジムは残業で帰宅が遅かった。夕飯はサンドイッチか何か買ってオフィスで食べるからいらないと・・・。夕飯として用意していたマカロニグラタンは私１人で食べることになった。　（あまり美味しくなかったのでちょうど良かった）

よし、時間ができた。夕飯の後エプロンの裁断にとりかかった。　裁断さえできてしまえば、後はミシンで縫うだけだもの・・・。　裁断は上手くいった。　そのあと停電。　やっぱりね。　アイロンが使えない。

ジムはヨレヨレになりながら９時半に帰宅。　もう口をきく元気も残ってない様子。　このままだとバケーションまでに燃え尽きてしまいそうだ。　

翌日、停電の合間をぬってミシンとアイロン作業に集中する私。　

できました！　ジムのオフィスのタペストリーを作った布の余り布を使い、濃紺の裏地を合わせてリバーシブルエプロンの出来上がり。　裏地が結構しっかりした布なので重たく感じるけど・・・。

母へのお土産ができました。　気に入ってくれるといいな。

母からのお願い 手作りエプロン

日本にいる母に電話をした。　来月私が帰る日を指折り数えて待っていてくれる母。

そんな母にお土産は何がいいか訊ねたところ、ジョセフシュミットのチョコレートが欲しいという。　このチョコレート、サンフランシスコで作られていて、ハーシーのKiss Chocolateと並び私の一番好きなチョコレートでもある。　手作りのチョコとハンドペイントの箱がなんとも愛おしこのチョコレート、オンラインでオーダーしようかと思いきや、この会社がなくなってしまったことを知った。　もう二度とあの可愛くて美味しいチョコレートにお目にかかることはできないようだ。　残念でしょうがない。　

もう一つ、母が私にリクエストしたものは、意外や意外、エプロンだった。　マラウイに到着した頃にミシンを買って、最初に作った私の作品がリバーシブルのエプロンだったのだ。　現地物の派手なプリント柄の布を買って、面白がって幾つも作った。　母は”針と糸の神”　みたいな人なので、そういう母に私の作品を提出するのは結構勇気のいることなのだが、幾つか練習を重ねて一番きれいにできたエプロンを日本に送った。　やはり有り難きは母なり。　私の稚拙な作品を心から愛でてくれ、そのエプロンを今でも毎週通っているソーイングのボランティアに着て行っているというからなんだか感動してしまう。　派手なオレンジ色と黒のコントラストのはっきりしたエプロンは日本で着たらかなり目立つだろう。　『あら、変わったエプロンしてるのね？　どこで買ったの？　それとも作ったの？』　と洋裁仲間に問われると、待ってましたとばかりに、『これはね、アフリカにいる娘が現地の布で作って送ってくれたのよ！！！』　と得意げに話しているにちがいない。　母の姿が目に浮かぶ。　現在８５歳。　現役のボランティア。

そのエプロンがもっと欲しいと言うのだ。　これには私も驚いた。　もう作り置きはないし、出発まであと１０日しかない。　『布を買って帰ろうか？』　という私の言葉に”自分ではもう縫いたくない！”　という返事がかえって来たから驚いた。　まだミシンは使っていると思うのだけど、今まで聞いたこともない母の言葉だ。

物心ついてから家を出るまで、母は数えきれない程私の服を作り続けた。　次から次へと作り続けるから次のデザインを考える暇もないほどだった。　しばらく何も作る物がないと、悲鳴をあげて、『早く次ぎのデザイン決めて頂戴！』　と催促されたものだ。決められない時は同じデザインで違う色、なんていう事もあって、同じジャケットが何枚も出来上がったっけ。　

そんな母に育てられた私、母から何か作って欲しいと頼まれたのは５０年の間で初めてだ。　電話ではできるかどうかわからない・・・・と告げたけれど、電話を切った後になって、なんだかじわ〜〜〜〜っと胸が熱くなった。　作ろう。　何がなんでも作って持って帰ろう。　８５歳の母が私にお願いした最初の作品だもの。　

今日は朝からオールドタウンへ裏地を買いに走った。　アフリカらしい、明るくて元気のでるような柄のエプロンにしようと思う。　

日本のサービスったらもの凄い

日本について思うこと。

１０月に日本に２年ぶりに帰る私は色々準備を進めているのだが・・・・・。　箱根にジムを連れて一泊しようと思い、オンラインで宿の申し込みをした。　

これがだ、ものすご〜〜〜く複雑なのだ。　選択肢が１００個くらいあるもんだから、理解するまでにもの凄く時間がかかる。　支払い方法なんて何通りあるのか？　それも選択した支払い方法によって、全て支払い期限が別だっていうからもう・・・・・．

前回２００８年に日本に帰った時も私は浦島太郎状態で街角でまごついたのを覚えている。　

日本の”痒いところに手の届く”サービスは世界一だと思う。　が、時として度を越しているのでは？　と思えるサービスは浦島朋子を狼狽させる。だって、あなた、トイレでお尻まで洗ってくれる国なんて他にある？　マラウイじゃ、トイレの穴の横にトウモロコシの芯が転がってることもあるっていうのに・・・・。　

便利と引き換えに”なんだこりゃ？”　と思うほど使い方が複雑で、頭を抱えて考え込んでしまう。私としては機械に弱いほうだとは決して思わないのだが・・・・。　（経理課３０人の中で私が一番機械系に強かったほうだもの。）

２００８年にガソリンスタンドで給油した時のこと。はは〜〜ン、日本でもセルフサービスのシステムが出来たのね、自分でポンプを使うのなら、任せて！　と思いきや、支払い方法は複雑怪奇以外の何ものでもなかった。　給油ポンプを掴んだまま支払いシステムを理解しようと頑張ったが、日本語は読めるのにその手続きの複雑さに根をあげて、思わず言ってしまった、『これって、この説明を読んで、理解できる人っているの？』　ガソリンスタンドのお兄ちゃんは返答に困った様子。　『皆わかるんだ、どうやるのか？　凄いわ。』ブツブツいう私。

結局、そのお兄さんに説明してもらって、どうやったらセルフサービスで支払いができるのか教えてもらったが、３台の機械を使わないと現金で払っておつりを受け取るところまでいかないことが解った。　先ずは１台目の機械で支払い方法を選択。現金の場合はお金を機械に投入。　そのあと給油。出て来たレシートを持って、３台目の機械のある場所に移動。レシートを入れるとおつりがでてくる。　これを説明するための指示が機械にびっちりと書き込んであるのだが、それを全部読まなくてはいけないかと思うと、車を乗り捨てて、歩いて帰りたくなる。こういうこまか〜〜い指示に従って皆が文句を言わずに従っているのは日本のお家芸だと言っていい。　アメリカではあり得ない。

日本に帰るたびに電車の乗車券のシステムが進化しているのもまた私を戸惑わせる。　小田急線もJRも同じプリペードカードが使えるようになったのは有り難いのだが、そのカードを買うのに『記名、無記名』　なんていう選択肢が突然画面に出て来て、”何これ？”と悩む私。　だって、突然何の前触れもなく、記名ですか？　って聞かれてもね〜．．．．。　もたもたして後ろの人に迷惑をかけてはいけないと思って、恥も外聞もなく、後ろの男性に聞いちゃいました。　これってどうしたらいいの？って。

外見が外人ならまだしも、見た目が純日本人のおばさんだから始末に悪い。　恥ずかしい。

こんなこともできないの？　って思われちゃう。　

１０年以上日本を離れています、私。今回はアフリカから来ました。　日本語は読めますが、ちょっとまだ日本のシステムに慣れていません。

　

こういう札でも首から下げるかな？

　

お国柄の違い

お客さんディナーが無事に終了した。　

７名のディナーというのはやはり簡単ではなかった。　そう心していたから私は驚きはしなかったけど、ジムったら、やっぱり男の人って視点が違うのよね〜〜〜。　そう思った。

予定の時間を過ぎて現れたマラウイアンの２組のカップル。　やはりアフリカ時間なのだろう？　予定はいつも予定。　遅れる・・・・。

２人のマネージャーさんと奥さん達、１人は５ヶ月の赤ちゃんを連れて来た。

お客さんが全員揃った時にジムがなんだか、キッチンでそわそわしている。　『あ〜〜グラスはどこ？　もっと必要なんだけど？　ワイングラスももっとないの？』

『グラスはテーブルの上にあるもので、全部だから。』　私は最後のメインディッシュの調理に集中しながらジムのアワアワしている姿を見ないように言い放った。　我が家には６つのグラスと６つのワイングラスしかない。　ディナーセットだってどれも６名分しかないの。　なのに７名のディナーを企画したのはあなたでしょ？　何もわかってない・・・・。　心の中でそう思った。

６名以上のディナーをするのなら、もっとちゃんとグラスや食器を買ってからにして欲しいものだ。

さて、注目のマラウイアンの嗜好だが、スパイシーフードなんて食べません！　と言っていた彼が一番タイカレーをお気に入りのようだった。　が、もう１人のマラウイ男性はどうもカレーは好きでなかったようで、ビーフ＆ブロッコリーに集中していた。　良かった、２種類用意して。

同伴された２人のワイフだが、２人とも何も話さない。　ただ　”私は連れて来られた・・・・”　という感じで食べて座っているだけ。　特に１人の女性はディナーテーブルでそっぽを向いたまま、（壁の方や後ろをキョロキョロしている）我々の会話も完全に無視を決めているようだ。　アンタイソーシャル。　たぶんアズング（白人）の家に招かれたのも初めてなのだろう。　座っているだけでも苦痛です・・・という雰囲気を十分に醸し出していた。　

そんななか、２回目の招待客であるアメリカ人女性は１人で一生懸命私の手料理を褒めてくれた。　食べている最中に何度も。　しかしマラウイアンは何も言わない。美味しいのか、美味しくないのか、全く反応がない。それもお国柄だから何とも思わないけど・・・。　でもおかわりしているところを見ると、気に入っているのだろう、たぶん。

この国の人はあまり感情を表に現さないのだ。　”ありがとう”　もあまり言わない。　嬉しいのか嬉しくないのか、表情を読むのが結構難しい。　例えばハウスキーパーさんにお給料を払う時も彼女は黙って現金を受け取るだけ。　こちらは『ありがとう』　という。

こんな事もあった。お給料の前借りを頼まれてまとまったお金を手渡さなくてはいけなかった時、あいにく、我が家のセキュリティーボックスのバッテリーが切れて、扉が開かなくなってしまい、用意していたお金が取り出せなくなった。　しかたない、私はハウスキーパーをつれてATMまで一緒にいった。　あいにくマシーンが動いていなく、２人で３０分も待つはめに・・・・。　やっと機械が動き出して現金を手渡した時、私はホッとした。　その場で彼女に現金を手渡すと、彼女は『See you next week』　とだけ言ってにこりともせずに踵を返した。　？？？？？もしかして怒ってるの？　前から給料の前借りを頼んでいたのに用意していなかった（用意していたけどセキュリティーボックスが開かなかっただけ）私を責めているのか？　どう見てもそういう態度だった。時々どっちがボスなのか？　って思う。

ジムに話すと、お国柄でしょ？　そういう返事だ。

こういう感じが毎日だから、私も随分なれた。　特に気にしないようにしている。　アメリカや日本のソーシャルスキルと比べてはいけないのだ。

マラウイアンを招待してのディナー

先週に引き続き今晩もお客さんディナーだ。　私たちを入れて全部で７名のシッティングディナー。　これって結構チャレンジだ。台所や鍋釜の容量からいってギリギリっていう感じ。

アメリカから出張者が来ていて、毎日事務所に缶詰状態で仕事をしている。　　

先週、そのアメリカ人女性と他のマラウイアンスタッフ２名を招待し家で会食したのだが、今晩は違うマラウイアンスタッフを招待したい、とジムからリクエストがあったのだ。同じメニューで良いよね！　と思いきや、出張者はホテル住まいなので彼女をもう一度招くという。　違うメニューでないと・・・・。　

昨日、オフィスまで行って今回招待するマラウイアンメンバーに声をかけてみた。　『何か食べられないものってある？』　と訊ねると彼は緊張した面持ちで、『別に・・・・・？』　と答えた。　

『スパイシーフードは？』　『そんなの、僕食べない！』　彼は、はなっから否定した。ペリペリソースっていう、辛いのがこの国にあるじゃない？　それなのに、辛いの駄目なのか？　あなた達アズング（白人）が何を食べているのか、僕には皆目わからないよ！　と彼の顔に描いてあった。

そのとき彼のデスクの上、タッパーウェアーに入った白くてモサモサしたものが目に入った。どうやら彼は朝食をオフィスに持って来て食べている最中だったようだ。　

私にはその白いモサモサが何なのかわからなかった。『これ、何？』　

『キャッサバ。』　

なるほどね、私にも彼らが食べているもの、わからない。

さて、そういうメンバーが今晩集まるわけだが、アメリカ人１名、マラウイアン４名、どういうメニューにしようか悩んだ。

ジムは私がキッチンに入ったままになるのが嫌だから、メインディッシュは１皿でいいと言う。　が、私にしてみたら、７名分のメインディッシュをあの鍋やフライパンで一気に作り上げる自信がない。無理だ。　結局メインディッシュは２皿。　あらかじめ作っておける物を１つ用意することにした。

1. チキンのタイカレー（もう出来上がっているのよ）
2. ビーフ＆ブロッコリー　オイスターソース（最後に一気に炒める）
3. オクラのガーリック炒め（これも最後の一気）
4. インゲンの黒ごま和え（楽勝！）
5. ライス（２回に分けて全部で４合くらい炊きました。　バックアップがあれば安心。）
6. ストロベリー＆スコーン（ジムがイチゴを買って帰る予定）

マラウイアンの人はブロッコリーなんて食べたことないかもしれない。　

さ〜どうなることか？　準備は整った。　あとはお客さんが来るのを待って、オクラとビーフの皿を仕上げるのみ。

グッドラック、自分よ。

マラウイアン達の反応がどうなるか、ちょっと楽しみ・・・．

LCAインターナショナルプリスクール 発表会プログラムデザイン

フィードザチュードレンの仕事の合間を見て違う仕事をしている。　LCAインターナショナルプリスクールの発表会プログラムとチケットのデザインだ。　この発表会は兄夫婦の幼稚園で行われる年に一度の一大イベント。相模原市民会館の大ホールを貸り切って１０００人のお客さんを前に行なわれる大舞台。　なんで１０００人にもなるかと言えば、２００人以上園児がいて、各家族がおじいちゃん、おばあちゃん、等親戚を招待するので、招待客は１０００人を軽く超えてしまうらしい。

園児達は英語のパフォーマンスを披露する。英語で劇をしたり歌ったり、踊ったり。　衣装もお母さん達が気合いを入れて手作りし、舞台の大道具もかなり凝ったものが用意される。この日の為に幼稚園の先生達は何ヶ月も前からプランを練り、子供達と練習に励み大変なエネルギーを費やしてこの日のイベントを迎える。　先生達にとって、このイベントがどれだけ大変なものか想像できる。　それを楽しくできるかどうか？　がLCA幼稚園の先生たる資質なんじゃないかな？　なんて思う。　そうでなければかなりのストレスになってしまいそうだもの。　残念な事に１２月のこのイベント、私は日本にいたためしがなく、いつも参加できない。　後でビデオを見せてもらう。それだけでも興奮する。幼稚園児にとってもこの大きなステージは貴重な体験になるはずだ。　自信がつくだろうな。

さて、発表会のプログラムデザインなのだが、例年同じデザイナーさんにお願いしていたそうなのだ。　が今年はその方にお願いできないということで、私がピンチヒッターとなったわけ。　例年のスタイルを見せてもらうと、これが可愛らしいのだ。　子供達のイラストが描かれていて、なんとも幼稚園らしい。　う〜〜ん？？？？　私はこういうイラスト描けないよ・・。　姉（シスターインロー）に相談すると、子供の絵を描かなくてもいいし、大人っぽい雰囲気の物でもオッケーだという。　それなら、なんとか？？？？

私なりに考えた。　そうだ、動物にしよう。　動物を使ってデザインしよう。

アフリカに来てから私の中のイメージの引き出しが１つ増えたような気がする。　それは日本やアメリカでは経験できないような事を体験しているからなんだと思う。　

サファリの最中にイボイノシシと目があった時の驚き、夕暮れ時に木にとまるフクロウを見つけた時の興奮、地平線に沈む太陽、バオバブツリーの神秘的なたたずまい。ディズニーの世界でしか見た事のないイメージが現実となって目の前に現れた時、私の脳内ハッピーホルモンが全快に吹き出して息を飲む。　

そういう感動をイラストに表現したかったんだけど、今イチ技術が伴わない。　そこらへんがすっごくもどかしいのだが、私なりにイメージを絵にしてみた。　キリンとフクロウ、そしてバオバブの木がモチーフ。

葉っぱとキリンの斑点がハラハラ宙に舞っているイメージなんだけどね？

ことあと同じイメージでチケットのデザインに入ります。

キリンの絵がプログラムの中側で、フクロウは半分に折り畳んだ時の表になる。　

　

アフリカンドレスが出来上がった

オーダーしていたドレスが出来上がった。　モスグリーンと記憶していたのだが、日光の下で見たらオリーブグリーンだった。　

出来上がったドレスを試着してみて、お店のアシスタントの女性が補正をチェックしてくれた。　胸のVが深過ぎて胸の谷間が見えてしまうのと、袖のシャーリングの為にアームホールが上に引っ張られて袖ぐりがきつくなる所。　ブラウスの脇も少し大き過ぎたので脇をつめる・・・・。　等々。

スカートは完璧！

お直しが出来上がるのをその場で待つ私。

３０分後にできて来たドレスを再び着てみる。　そこにマダムが登場。　このテーラーのオーナーであり、パタンナーでもある。　全てのドレスの製図を彼女がやるそうだ。　お客さんの体型を見て線をひいてくれるので、より信頼がおける。　マダムは私が着たドレスのブラウスの脇が直線すぎる！　と指摘。　それはさっきアシスタントの女性が緩すぎると言って小さくつめてくれた場所だ。　マダムは、再び大きくするように指示をだした。　後ろの部屋では何人ものテーラーさん達が働いていて、、直ぐに指示とうりにお直しをしてくれる。　つまんだ所をまた出すんだから、お直ししている人は？？？？と思っているに違いない。

できあがったドレス。　なんだか華やかだよね。　

スペシャルオケージョンでないと着れないね。　

余った布は端を三つ折りにしてくれたので、色々に使えるようだ。　ターバンにも使えるのよ。

こんな感じです。二の腕のたるみをなんとかしないとヤバ・・・・。

良かった。　ジムも気に入ってくれたようだ。

やっと決まったオートクチュールのドレス

ドレスをオーダーして来た！　とうとう。

マラウイの女性がおしゃれに着こなしているツーピース。　私の体型はロングのスカートが似合わないので普段ロングスカートは履かないのだが、これは例外。　アフリカ的なドレスとしてアフリカ的な布でアフリカ的なデザインで作ろうと思ったから。　が、どんなにアフリカ的にしようと思っていても、選ぶ対象がどうも日本的な柄になってしまいがち。　

友達２人と何度もお店に通い、散々悩んで選んだ布。　オレンジにしようか、チョコレート色にしようか？　日本の母に電話までして、『ね〜〜どっちだと思う？　オレンジかな、それとも無難なチョコレート色？』　『そ〜〜ね、オレンジは今好きだ〜って思ってても、きっと直ぐに飽きがくると思うわよ。』　８５歳の母の言葉には妙に説得力があった。　確かにそうかもしれない。

私はチョコレート色の無地でスカートを、同じ色のパターンの布でブラウスを作ろうと決心。ちょっと見た感じ、日本の着物のような色と柄かもしれない。　だが、その日、オーナーである女主人が留守で採寸ができなかった。

翌日出直す私。

『あなたの選んだデザインだとこの布では足りないわ。布を選びなおして！』　オーナーは私の顔を見るなりそう言った。

あちゃ〜〜〜、何日も悩み、選んだ布は私の決めたデザインのスカートには長さが足りないのだそうだ。　どの布も着分に切られているから。

１からやり直しですか？

結局、モスグリーンのパターンの布を選んだ。　これもまた、大変な決断だった。好きな布がありすぎて・・・・。

６ヤード、仕立て込みで２０，０００クワチャだそうだ。　（＄１２０、　１万円くらい）

仕方ない、ジムに値段は言ってないしヘソクリだった最後のユーロをクワチャに換金しようっと！　フフフ・・・・。

１２月にヨハネスバーグで友達の結婚式がある。　２人で招待されている。　その後ヨハネスバーグからケープタウンまで行って何泊かしようと思っている。　そうだ、結婚式の時に着るドレスになりそうだ。　そうだ、そうだ、そうしよう。　

金曜日が待ちどうしい。　ターバンも考えよっと・・・。

ポスターとロゴTシャツのその後

私の作った"TEWALERE" ポスターが好評のようだ。　

ゼロックス（印刷や）と喧嘩腰で印刷をし、色がボヤボヤになってしまった最初の３枚のポスターは誰も欲しがらないと主人がぼやいている・・・・。　そりゃそうだ。　きれいな色で刷れたものと並べたら誰も欲しがらないでしょう。

考えてみたらあの時停電になって良かったわけだ。そうでなければ、お願いした２５枚、全部がボケボケのポスターになっていただろう。　停電、ありがとう。

しかたなくもう１件のゼロックスまで車をとばした私。　２件目のお店で残りの２３枚をきれいに印刷し、ボケボケが私のデザインのせいでない事が判明。

今日は追加で１０枚ポスターを刷りに行った。　もちろんきれいに仕上がる方のゼロックスへ。　マネージャーさんとも顔見知りになって、ディスカウントもしてくれた。　先日出来上がったフリップチャートも持って行って、値段交渉。　将来的に印刷をお願いする事になりそうだから。（もう前のゼロックスには行きたくないから）　

良かった。　交渉成立。　１冊１万クワチャ（＄６５）で作ってくれると約束してくれた。　

追加で刷ったポスターをFeed the Children のオフィスに届けに行った私。入り口で例のロゴTシャツを着たスタッフとすれ違った。　彼はものすご〜〜く静かな人で、彼のほうから話しかけてくることなんて今までなかった。いつも『ハロ〜！』　って挨拶をかわす程度で会話にならない。　

だが、今日は違った。私とすれ違い、何時ものように挨拶して通り過ぎようとした私を呼び止めて、『Tシャツをありがとう。凄く気に入ってるんだ！』　と言ってくれた。　笑顔で。

主人がスタッフに何と説明してTシャツを配ったか知らないが、少なくとも私がアイロンで印刷したことは皆知っているらしい。　（お金を出したのは私じゃないんだけどさ。）

ゥワ〜〜！　彼の笑った顔、初めて見た！

彼の言葉がなんだか、とっても嬉しくて、３日がかり、洗濯から始まって、パワーアイロン、２６枚のTシャツの印刷に試行錯誤、翌日筋肉痛になったあの苦労が一気に報われた気分だ。　

『良かった、気に入ってくれて。　でもね、２回洗ったら、このロゴ、きっと剥がれちゃうと思うよ。　質が良くないの。ごめんね。』　私は彼に説明した。　あまり喜んでもらって、洗った後がっかりされると辛いから。　彼は『知ってるよ。　こういうTシャツの洗い方。大丈夫、任せて！』そう言ってくれた。

”洗ったら直ぐに剥げちゃってガッカリだ・・・・。”　そういうコメントを予想していた私は彼の気遣いが、みょ〜〜に嬉しかった。　良い奴だな〜。　

次回ロゴTシャツを作る時はシルクスクリーンのような耐久性にあるものにしたいと思う。

だって、ジムのTシャツ、２回洗っただけでもうロゴが剥げはげなんだもの。